Aerob celleånding av glukose skjer gjennom tre hovedreaksjoner og mange del reaksjoner. De tre hoved reaksjonene er:
- Glykolysen
- Krebssyklusen
- Oksidativ fosforylering
I glykolysen, som er den første reaksjonen, blir glykose (6C) spaltet til to pyrodruesyre molekyl (3C), men det er bare et pyrodruesyre molekyl som så fortsetter gjennom reaksjonstrinnen. Under spaltingen av pyrodrusyre blir det avgitt 2 NADH og 2 ATP ( tilsammen blir det brukt 4 ATP, men det spaltes ut 2 ATP).
Reaksjonslikning blir:
C6H12O6 → 2 Pyrodruesyre + 2 NADH
Uten oksygen tilstede (Anaerobt) i glykolysen vil det dannes melkesyre som sluttprodukt av pyrodruesyren, men dette gir mye mindre en energi i form av ATP.